A Gérardmer (Vosges – France), la dernière semaine de janvier, a lieu « Fantastic’arts », le festival du film fantastique qui a succédé à celui d’Avoriaz.

Cette année, du 28 janvier au 1^er février 2004, c’est la 11^ème édition, mais c'est surtout le cinquième anniversaire de la présence de Johnny à ce festival en qualité de membre du jury…

Je me souviens :

Quand j’ai appris par la presse que Johnny serait membre du jury du festival du mercredi 27 janvier au dimanche 31 janvier 1999, j’ai décidé de passer ces cinq jours à Gérardmer.

Le mercredi, premier jour du festival, arrivée des stars par train spécial, mais un ami, qui fait partie de la sécurité, me dit que Johnny arrivera en avion privé, puis en voiture, en début d'après midi.

Je décide donc de faire le pied de grue à partir de 13 h 00 devant le « Grand Hôtel », Q. G. du festival où tous les invités de marque sont hébergés.

A 14 h 00, l’arrivée de Patrick Filipot, responsable de la Sécu de Johnny, me fait penser que notre Jojo ne devrait pas tarder. Moins de cinq minutes après un super 4x4 Mercedes arrive avec comme passager...... Johnny ! Nous sommes moins de 10 spectateurs à le voir faire son arrivée dans les Vosges.

Première photo, j'en profite pour interpeller discrètement mon idole, il se retourne, me fait un clin d'oeil et s'engouffre dans le hall de l'hôtel encore désert, Laeticia le suivra de quelques minutes dans un autre véhicule, le festival démarre à cent à l'heure pour moi.

La cérémonie d'ouverture a lieu à 18 h 30, c'est l'heure à laquelle Johnny et Laeticia réapparaissent pour se diriger à « l'Espace-Lac » pour l'inauguration du festival. J'en profite pour faire une deuxième photo mais le couple devient moins abordable à cause de la foule.

La deuxième journée du festival est encore assez calme et ma patience est une nouvelle fois récompensée. Johnny rentre de projection l'après midi vers 15 h 00,  sur le perron de l'hôtel, normalement interdit au public, mais à force de sympathiser avec les agents de Sécu, j'arrive à y avoir accès, il passe à un mètre de moi (en me lançant un petit regard)...

Le vendredi du festival est toujours un moment d'effervescence, en effet c'est le jour où des collégiens de toute la Lorraine se rendent à Gérardmer. Johnny se fait plus discret. C'est également le jour où je fais la connaissance de deux Messins, Jean-Marie et Denise qui deviendront et sont toujours mes amis. La projection est à 18 h 00 pour le jury mais Johnny sortira incognito par l'arrière de l'hôtel, ce que le public n'apprécie pas, Johnny fera l'objet de quelques critiques dans la presse du lendemain. A la sortie de la séance il s'offre tout de même un petit bain de foule (nous sommes environ une centaine), j'obtiens même un autographe.

Le samedi étant un jour de grande affluence, les organisateurs ont préféré renforcer la sécurité de Johnny et, de ce fait, il devient quasi inaccessible, mais les plus persévérants comme moi arriveront toujours à le voir.

Arrive le dimanche, dernier jour du festival, Johnny est invisible ce qui déçoit bien sûr les nombreux admirateurs, venus parfois de très loin, j'y ai même vu un fan Suisse. Bon il faudra bien qu'il sorte quand même pour la clôture et le palmarès rendu en soirée. C'est chose faite à 18 h 00, il se prête à une mini séance de dédicaces devant l'hôtel.

Je connais son horaire d'avion de retour par mes amis de la Sécu, Johnny ne restera pas durant toute la projection. Un nombreux public venu l'attendre à la sortie sera déçu, il est parti une heure plus tôt.

J'avais donné l'info à seulement quelques copains et nous avons pu ainsi lui dire au revoir, nous étions à peine dix personnes. Johnny m'a fait un signe de la main au départ de sa voiture et s'en est allé dans la nuit Vosgienne.

Pour moi le plus fantastique de ce festival fut bien sûr..... JOHNNY